L'abbé Sieyès, né à  Fréjus en 1748, est l'homme du jour. Son pamphlet, paru à  la veille des élections aux Etats généraux, connaît un succès immense. Déjà  connu pour un Essai sur les privilèges, Sieyès est un membre en vue du parti patriote qui se réunit chez La Fayette. Il présente, en formules lapidaires, les idées partagées par tous les adversaires de l'aristocratie. « Qu'est-ce que le tiers état? Tout. » En effet, l'ensemble des fonctions réellement productives est occupé par le Tiers qui constitue à  lui seul une nation complète. « Qu'a-t-il été jusqu'à  présent dans l'ordre politique? Rien. » Car on n'est rien en France quand on ne possède pas quelque privilège! « Que demande-t-il? A y devenir quelque chose. » Et Sieyès de reprendre trois revendications du Tiers : avoir de vrais représentants aux Etats généraux, un nombre de députés au moins égal à  celui des deux autres ordres et le vote par tête.