Jean-Baptiste Auguste DURST est né le 7 juillet 1842 à Puteaux près de Paris.
Elève d'Ernest Hébert et Léon Bonnat, il fut également un grand ami des peintres Edouard Kupka et Vuillard. Avec ce dernier, ainsi qu'avec d'autres peintres, Jacques Bon et Jacques Villon, il participe à une sorte de communauté de voisinage et de travail.
Dès l'âge de 24 ans, il expose aux divers Salons des Artistes Français de 1868 à 1900 et obtient les médailles: de Bronze en 1884, d'Argent en 1889 et de sociétaire en 1900. C'est la consécration de son œuvre. Pour ce qui est de la notoriété, la Légion d'honneur lui est remise en 1902 par le Président de la République Française. Tardivement marié avec Marie-Ange Blanchetete alors âgée de vingt ans, Durst sera le père de trois enfants : Hélène, André et Marius.
Influencé au départ par Monet et l'école de Barbizon, il s'en écartera au profit d'un style plus personnel, tout en restant fidèle au style champêtre caractéristique de cette époqueIl passe les mois d'été en Normandie dans sa maison de Saint-Vaast-d'Équiqueville près de Dieppe, dont il dessine puis peint les environs ainsi que le travail des paysans.Parcourant la campagne, crayons et carnet à la main, Durst va croquer les paysages, laissant à son imagination la tâche de mettre en couleurs ce qui deviendra une huile. Presque toutes ses toiles se retrouvent sur les carnets, ce qui ne laisse aucun doute sur la méthode employée: ses toiles sont toutes travaillées en atelier. La verdure de la nature qu'il affectionne est souvent ponctuée par les touches rouges qu'apportent les crêtes des poules et les vêtures des paysans dont il met le travail en valeur.
Proche de cet environnement, il lui manquera lorsque, dèjà très âgé et appauvri, il devra se séparer de sa maison de Saint-Vaast-d'équiqueville, sa résidence de campagne de tous les étés. Il meurt en 1930.
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