Célébrités seinomarines
  Henri Joutel Navigateur-explorateur. Henri Joutel
est un authentique Rouennais. Il y est
né en 1651 et y décèdera le 15 juin
1735. Il ne sera pas jardinier comme son
père, préférant s'engager dès l'âge de
17 ans dans la carrière militaire. En
1684, il décide d'accompagner Robert
Cavelier de la Salle, un autre rouennais, dans une expédition lointaine en
Nouvelle France pour y créer une colonie et explorer l'embouchure du Mississippi dans le golfe du Mexique.
Energique et volontaire, Jautel sera un
fidèle serviteur pour son chef avec lequel il partage tous les dangers. Il devient son lieutenant, Cavelier de la Salle l'installe à la tête de son premier fort
texan, puis de celui de Saint-Louis
lorsqu'il commence à explorer le fleuve
à la fin de l'année 1685. Lorsque l'infortuné de la Salle est victime d'un complot tramé par quelques-uns de ses
subordonnés et est lâchement assassiné, Joutel rassemble les dernières
troupes et se dirige vers la baie de Saint-Louis. Il y découvre la colonie qu'ils
avaient fondée ensemble, entièrement
détruite et Joutel s'empresse de partir
avec les colons volontaires en direction
de Québec. Mais c'est à ce niveau que
s'arrête la majeure partie de ses compagnons. Il embarque avec l'abbé Cavelier, frère du grand explorateur. pour
faire route vers la France où il aborde le
9 octobre 1588. Les deux compères
viennent s'installer à Rouen.
Joutel publiera une relation de
son voyage sous le titre de «Journal
historique du demier voyage que feu M.
de La Salle fit dans le golfe de Mexique.
pour trouver l'embouchure et le cours
de la rivière de Mississippi, nommée à
present la rivière de Saint-Louis, qui traverse la Louisiane. Où l'on voit l'histoire
tragique de sa mort, et plusieurs choses curieuses du Nouveau monde».
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