Atteint de tuberculose, l'écrivain russe Anton Tchekhov meurt à  44 ans à  Badenweiler. Petit-fils d'un serf libéré, fils d'un épicier qui fit faillite, il devint médecin et resta toujours attaché à  l'exercice de sa profession. Hanté par la misère et la souffrance humaines, il se rendit, alors qu'il était déjà  un écrivain connu, au bagne de Sakhaline, dont il rapporta un accablant récit : L'Ile de Sakhaline (1894). Conteur de talent ( L'Anniversaire, 1888; La Dame au petit chien , 1899), c'est toutefois comme dramaturge qu'il acquit la célébrité : La Mouette (1896), Oncle Vania (1897) et La Cerisaie (1903). Miroir fidèle d'une société qui se trouvait au seuil des plus grands bouleversements de l'histoire, son oeuvre dramatique compte, par sa vérité psychologique et sa lucidité, parmi les chefs-d'oeuvre du théâtre moderne.