Joseph Lakanal (14 juillet 1762 à Serres-sur-Arget - 14 février 1845 à Paris).
Il fut professeur de rhétorique puis de philosophie chez les Pères de la Doctrine Chrétienne dans diverses villes de France avant de se rallier à la Révolution. Député de l'Ariège à la Convention, il siégea parmi les Montagnards, et vota la mort de Louis XVI.
Sur sa proposition, le 18 novembre 1794, la Convention décide la fondation de 24 000 écoles primaires. En 1795, il fait voter l'organisation des écoles normales et d'un projet d'instruction publique.
Nommé député à deux reprises par le département de Seine-et-Oise en 1798, il refusa cet honneur. L'année suivante il fut envoyé à Mayence en qualité de commissaire pour organiser les nouveaux départements réunis à la France.
On lui doit aussi la conservation du Jardin des Plantes, qu'il fit réorganiser sous le nom de Muséum national d'histoire naturelle.
Sous l'Empire, il accepta la chaire de langues anciennes à l'École centrale de la rue Saint-Antoine, et fut plus tard attaché au lycée Bonaparte comme économiste. En 1809, il devint inspecteur des Poids et Mesures.
À la Restauration, il partit pour les États-Unis et finit après quelques pérégrinations par devenir président de l'université de Louisiane à la Nouvelle-Orléans, puis planteur en Alabama.
Après la Révolution de Juillet, il attendit trois ans pour regagner Paris et siéger de nouveau à l'Académie des sciences morales et politiques.
Il mourut le 14 février 1845 et fut enterré au cimetière du Père-Lachaise.
