Député radical entré à 32 ans dans le gouvernement de Front populaire comme ministre de l'Éducation nationale. A la déclaration de guerre, il s'engage dans une unité combattante puis, refusant la défaite embarque pour l'Afrique du Nord à bord du Massilia en compagnie de Pierre Mendès France. Arrêté, il est condamné à la déportation par Vichy pour « désertion devant l'ennemi ». Il est finalement assassiné par la Milice le 20 juin 1944.
