Autrefois située au débouché du pont Boieldieu, elle fut aménagée en 1900 pour servir la nouvelle gare d'Orléans. Baptisée ainsi en souvenir du président de la IIIe République Sadi Carnot qui visita Rouen en 1888 et fut assassiné en 1894 à Lyon par Caserio, un anarchiste italien.
On retrouve sur la place le monument de la victoire, œuvre de Real, situé auparavant en face du Palais de Justice.
