Cette « ignoble petite Venise » dont parlait Flaubert, n'est plus ce qu'elle était; autrefois quartier des maîtres tisserands et des teinturiers en laine, l'eau du Robec, nécessaire à la teinturerie, y coulait de toutes les couleurs. Enjambée par des passerelles, elle serpentait à ciel ouvert sur le côté nord de la rue. L'espace étant restreint, les maisons se développèrent en hauteur. Les greniers-étentes, ouverts sur la rue, occupaient le dernier étage : sous les toits en auvent pendaient de longues perches chargées d'étoffes multicolores. L'industrie lainière s'éteignit à Rouen au XIXe siècle, et le quartier ne cessa de se dégrader jusqu'au XXe siècle. Les greniers-étentes furent presque tous transformés en logements, et le Robec, devenu un égout à ciel ouvert, fut recouvert dans les années 1930. La réhabilitation des immeubles a changé la population du quartier, devenu aujourd'hui très prisé... Une rue piétonne y a été aménagée avec en son centre un ruisseau artificiel, coulant sur le béton qui évoque la rivière devenue souterraine.
