Auparavant rue de la Courvoiserie autrement dit de la cordonnerie.
La "rue du Gros" comme disent les Rouennais est depuis longtemps l'artère la plus célèbre de la cité et vouée depuis longtemps au commerce; un commerce beaucoup plus diversifié au début du XXe siècle que de nos jours où le prêt-à -porter tend à représenter l'essentiel des enseignes. Outre l'heure, l'horloge indique également les jours de la semaine ainsi que les phases de la Lune. Le beffroi, symbole des libertés communales obtenues au XIIIe siècle, abrite deux cloches, la Cache-Ribaud qui donnait l'heure aux artisans et aux marchands, et la Rouvel sonnant l'alarme. Le beffroi abrite également le mécanisme actionnant l'horloge qui fut l'un des premiers à sonner les heures, les demies et les quarts d'heures.Cette voie fut l'une des premières à devenir piétonne en mai 1970.
