La rue de la République sépare le quartier de la cathédrale et le quartier Saint-Maclou. Intégré à l'enceinte de la cité au XIIIe siècle ce dernier était
à l'origine un quartier populaire très peuplé. Il est resté longtemps insalubre du fait de la présence du Robec, qui le
traversait avant d'aller se jeter
dans la Seine, et de l'activité textile qui s'était installée là .
Le percement de l'actuelle rue décrété en 1810 commence seulement vingt ans plus. Sa réalisation prend plus de dix ans et nécessite la destruction
de quartiers entiers. Baptisée dans un premier temps "rue Royale" elle devient, le 2 mars 1848, « rue de la République » puis, le 7 avril 1852, « rue Impériale », avant de reprendre son nom actuel le 25 septembre
1870. Jusqu'en 1929 elle traverse la place de l'Hôtel-de-Ville et se termine place Beauvoisine. À cette date, la partie nord de la rue prend le nom de Louis Ricard, maire de Rouen de 1881 à 1886. En juin 1940, les troupes allemandes entrent dans Rouen. Au bas de la rue, une bataille de chars déclenche un terrible incendie. Les Allemands laissent s'embraser, trois jours durant, du 9 au 11 juin 1940 tout le sud de la
ville. Des logements et de nombreux édifices sont endommagés ou détruits tels que la chapelle des Augustins, le cinéma Omnia, les halles de la place de la Haute-Vieille-Tour. Au moment
de la Reconstruction, la rue de la République est fortement élargie, passant à vingt-cinq mètres
