Athanase François Yard dit Francis Yard est né le 13 septembre 1876 à Boissay, en Seine Maritime, où ses parents exploitaient une petite ferme.
Ancien élève du lycée Pierre Corneille , il entre à 16 ans chez un huissier à Buchy en tant que "saut-ruisseau" (coursier).C'est à cette époque qu'il commence à écrire ses premiers vers sur des cahiers d'écoliers. A 23 ans, il profite d'un héritage et part tenter sa chance dans la poésie à Paris. Il est alors surnommé "le poète des Chaumes" et publie son premier recueil de poèmes Dehors.
En 1904, il trouve un emploi de surveillant à l'école primaire supérieure de Montivilliers, prépare et réussit le brevet élémentaire, puis le certificat d'aptitude pédagogique.
A partir de 1905, il occupe les fonctions d'instituteur d'abord à l'école de garçons d'Harfleur, puis à l'école Pasteur de Petit-Quevilly, enfin à l'école Leroy-Petit, place Saint-Paul, à Rouen, jusqu'à sa retraite en 1931.Parallèlement à l'enseignement, il poursuit sa carrière poétique. Sa poésie est marquée par l'influence du symbolisme, mais s'en distingue par la sobriété de son style. Avec ses "Armanaques", les livraisons 1930, 1931 et 1932 de l'Almanach Normand, il donne de courts récits et des contes, genre qu'il développe dans son recueil des Légendes et histoires du beau pays de Normandie. Pendant une dizaine d'années, il travaille à un imposant répertoire linguistique, Le patois de mon village.
Il décède en février 1947 des suites d'une congestion pulmonaire. Francis Yard est inhumé dans le Cimetière Monumental de Rouen.
