Viktor Wilhem Vilmos Langsfeld Basch est né le 18 août 1863 à Budapest. Il est naturalisé français en 1887.
D'une famille juive, arrivé enfant en France, il fait ses études au Lycée Condorcet puis ses études supérieures (allemand et philosophie) à la Sorbonne.
Professeur d'allemand et d'esthétique à l'université de Nancy de 1885 à 1887. Il est ensuite professeur de philosophie à Rennes de 1887 à 1906.
Socialiste, il s'est battu pour Dreyfus, a pris une part importante dans la naissance du Front populaire et a apporté son soutien aux révolutionnaires espagnols. En 1898, Victor Basch est le co-fondateur, avec Ludovic Trarieux et Lucien Herr, de la Ligue des droits de l'homme, il en est le quatrième président en 1926. Il s'oppose très tôt à la montée du nazisme en Allemagne. De 1920 à 1930, il s'engage contre l'extrême droite et est blessé en novembre 1930 par les Camelots du roi, lors d'un meeting, salle des Sociétés savantes.
Le 10 janvier 1944, il est arrêté à son domicile et assassiné avec sa femme par la Milice française de Lyon dirigée par Paul Touvier sur ordre des nazis.
