De mère grecque et de père français, André Chénier passe son enfance en Turquie et au Maroc, avant de s'installer à Paris. C'est dans le salon qu'ouvre sa mère que le jeune homme côtoie l'élite intellectuelle et artistique. Il y puise une intelligence de la culture antique et de celle des Lumières. Ses premiers vers, les Bucoliques, sont publiés en 1785. La Révolution enthousiasme bien vite Chénier, qui fonde la Société de 89'. Alarmé cependant par l'ampleur de la violence, il lance un Avis au peuple français sur ses véritables ennemis, dans lequel il fustige les Jacobins. Enfermé dès lors dans la prison de Saint-Lazare, il y compose ses plus beaux vers. Ironie du sort, il est guillotiné deux jours avant la chute de Robespierre.
